Marpillero Pollak Architects
PROJECT NAME(S)
Outdoor Classroom at Eibs Pond Park
PRACTICE LOCATION
New York, NY
PROJECT LOCATION(S)
Staten Island, NY
COMPLETION DATE(S)
2003
The Outdoor Classroom addresses the notion of porch as an environmental and social threshold. It is an apparatus that negotiates the transition from land to water, establishing connections with multiple human and non-human flows, and mediating heterogeneity while asserting each actor’s identity. It enables appropriation by different constituencies, including schoolchildren, Audubon groups, and all who come to experience nature, yet also the pond’s fish, and migrating birds.
The installation recycles the original model we constructed to show AmeriCorps youth how to build the classroom, re-placing it in a vibrant environment, evocative of the site itself. It condenses the creative principles of the classroom, including openness, resilience, transparency, security, vulnerability, incompleteness, lightness, delight, play, comfort, and tactility.
The classroom is a Toolbox for engaging relationships between people and nature, while protecting a fragile wetland site. ‘Tools,’ aka Strategies of Engagement, include: the Water Table for observing pond samples; the Nesting Wall, with bird houses and feeders; the Succession Planter, integrating native grasses; the Get-Down Platform and Floating Pier that register fluctuating pond levels; the Roof Underhang for stormwater management; and the Collecting Screen for natural artifacts.
From a tectonic perspective, the classroom harnesses the performative potential of sustainably sourced redwood planks, in compression, and recycled plastic lumber slats, in tension, to create a system of variable filters. Finely textured, interwoven horizontal and vertical surfaces intensify relationships with ground and water, promoting perceptual and physical experiences that position each person in the environmental richness of the site.
La Outdoor Classroom affronta la nozione di “porch” come soglia ambientale e sociale. E’ un apparato che orchestra la transizione dal suolo all’acqua, stabilendo connessioni con molteplici flussi umani e non-umani, negoziando la loro eterogeneita’ per asserire l’identita’ di ciascun attore. Consente l’appropriazione da parte di gruppi diversi, inclusi scolari, membri della Audubon Society, e tutti coloro che la raggiungono per esperire la natura, inclusi i pesci del lago e gli uccelli migratori.
L’installazione ricicla il modello originalmente preparato per mostrare ai giovani membri dell’Americorps come costruire questa struttura, riposizionanadolo in un ambiente vitale che evoca il sito stesso. Ne condensa i principi creativi: apertura, resilienza, trasparenza, sicurezza, vulnerabilita’, incompletezza, leggerezza, piacere, gioco, comodita’ e tattilita’.
L’aula e’ un “Toolbox” che stabilisce relazioni tra cultura e natura, proteggendo un fragile ecosistema. “Tools,” ovvero Strategie di Coinvolgimento, includono: Water Table per osservare campioni prelevati; Nesting Wall con casette e dispensari per uccelli; Succession Planter che integra vegetazione locale; Get Down Platform e Floating Pier che registrano fluttuazioni nel livello del lago; Roof Underhang per la gestione delle pioggie; e Collecting Screen per esporre frammenti di natura.
Dal punto di vista della tettonica, l’aula articola il potenziale performativo di travi d’alberi d’alto fusto, in compressione, e barre simil-legno di plastica riciclata, in tensione, per creare un sistema di tessiture variabili. Le superfici finemente tramate di piani orizzontali e verticali intensificano le relazioni con il suolo e l’acqua, promuovendo esperienze percettive e fisiche che posizionano ogni visitatore nella ricchezza ambientale del sito.