Photograph by Timothy Hursley
A Porch with Roots and Wings
Our design reclaims the American Porch as an essential civic instrument —a landscape and architecture of encounter, generosity, and rooted intelligence. The porch, long a threshold between the individual and the collective, becomes a spatial proposition—broad in gesture, deliberate in form, and open to the elements. Shade and air, light and structure, are composed to create both comfort and presence.
Formally, it draws from the fleeting silhouettes of vernacular architecture—those everyday structures shaped by need and memory—reinterpreted through a lens of abstraction and precision. The porch is not added on, but drawn out: its geometry responds to adjacent conditions, extending into a courtyard, unfolding as a deck—each element reinforcing the continuity of public life. “Porchness” is embodied in the edges, revealed ground, and simple organization of spaces designed to create daily encounters with strangers, prompting productive, eventful exchange between cultures. From modest shacks to Shotgun houses to urban bungalows, porch life is one of celebration, gathering, making, performing, and resistance.
Materially, wood is chosen not only for its low embodied carbon, but for its cultural charge—a material both tactile and time-tested. It speaks of place, of labor, of tradition—and here, it is elevated through craft and clarity. The cantilever removes the need for columns and floats above the dynamic ground plane.
The ground is also a central figure in this material story. Earth forms the foundation of the porch, its spiritual bones. The ground holds memories beneath the porch, layered with embedded stories cultivated over time. In the deep shadows of the porch, we sit with our feet in the dirt.
Recycled Venetian clay hand-packed into blocks and stacked, tucked under the edges of the porch, provides a raw, physical connection to the ground and draws forth memories of home. Alongside wood, the inherent sustainable nature of rammed earth demonstrates climate intelligence. This is a place the soul can rest, a cultural stage upon which we deepen our relationship to the land and celebrate slowness. This is an architecture with roots and wings, memory and activity. A figure transformed through resonance, responsiveness, and rigor, this Porch evokes elemental forms, humble traditions, and emergent possibilities.
“To come out on the porch was to see and be seen, to have nothing to hide. It signaled a willingness to be known.” — bell hooks
Marlon Blackwell Architects: Marlon Blackwell, FAIA; Meryati Blackwell, AIA; Josh Matthews, AIA; Spencer Curtis, AIA; Brendan Wohltjen; Caleb Walder, AIA; Steve Reyenga, AIA.
D.I.R.T. / TEN x TEN: Julie Bargmann, Ross Altheimer, Maura Rockcastle, Katie Kelly, Stefano Ascari, Huong Dinh, Egle Vanagaite.
Il nostro progetto reinterpreta la veranda americana transformandola in uno strumento civico fondamentale — un paesaggio architettonico dell’incontro, della generosità e dell’intelligenza profondamente radicata.
La veranda americana, da sempre soglia tra l’individuo e la collettivita’, si propone qui come gesto spaziale ampio, intenzionale nella forma e aperto agli elementi. Luce e ombra si intrecciano con la struttura offrendo una sensazione di benessere, presenza fisica e simbolica.
Dal punto di vista formale, la veranda si ispira alle sagome fugaci dell'architettura vernacolare - quelle strutture quotidiane modellate dalla necessità e dalla memoria - reinterpretate attraverso una lente di astrazione e precisione. La veranda non è una aggiunta, ma e’ uno spazio esterno progettato: la sua geometria risponde alle condizioni adiacenti, si estende in un cortile, si dispiega come un ponte - ogni elemento rafforza la continuità della vita pubblica. La sua essenza è dentro i bordi, dal terreno scoperto e dall'organizzazione semplice degli spazi progettati per creare incontri quotidiani con gli estranei, stimolando uno scambio produttivo e movimentato tra le culture. Dalle modeste baracche alle case Shotgun, fino ai bungalow urbani, la vita nelle verande è fatta di celebrazioni, raduni, creazioni, esibizioni e resistenza.
L’uso del legno è stato scelto non solo per la sua natura sostenibile e il suo basso livello di emissioni di gas serra lungo l’intero ciclo di vita, ma anche per la sua carica evocativa e culturale: un materiale tattile, duraturo, intriso di storia. Attraverso il legno si parla di luogo, di lavoro, di tradizione — e in questo progetto viene nobilitato dall’artigianato e dalla chiarezza formale. La veranda, grazie a un ampio aggetto, elimina la necessità di colonne e sembra fluttuare sopra il terreno vivo.
Anche la terra è protagonista di questa narrazione: costituisce le fondamenta della veranda, ne rappresenta le ossa spirituali. Conserva la memoria, custodisce storie stratificate sotto la soglia, sedimentate nel tempo. Nell’ombra profonda dello spazio costruito, ci sediamo con i piedi a contatto diretto con la materia: la terra.
L’argilla veneziana riciclata, modellata a mano in blocchi e disposta sotto i bordi del portico, crea un legame fisico e sensoriale con il suolo, richiamando ricordi di casa e di radicamento. Insieme al legno, la natura intrinsecamente sostenibile della terra battuta dimostra versatilita’ ambientale.
La veranda diventa un luogo in cui l’anima può riposare. Un palcoscenico culturale dove approfondire il nostro legame con la terra e celebrare la lentezza. Un’architettura con radici e ali, in cui memoria e movimento convivono. Figura trasformata dalla risonanza, dalla reattività e dal rigore, la veranda evoca forme primordiali, tradizioni umili e possibilità in divenire.
"Uscire nella veranda significava vedere ed essere visti, non avere nulla da nascondere. Segnalava la volontà di farsi conoscere". — bell hooks
Marlon Blackwell Architects: Marlon Blackwell, FAIA; Meryati Blackwell, AIA; Josh Matthews, AIA; Spencer Curtis, AIA; Brendan Wohltjen; Caleb Walder, AIA; Steve Reyenga, AIA.
D.I.R.T. / TEN x TEN: Julie Bargmann, Ross Altheimer, Maura Rockcastle, Katie Kelly, Stefano Ascari, Huong Dinh, Egle Vanagaite.
Porch Exhibition
The design of the interior of the US Pavilion aspires to celebrate the American porch by complementing the design of the new canopy, deck, and seating outside, celebrating the design efforts of designers from across the country, and presenting an engaging past, present, and future of the porch through books and graphic presentations.
Using a series of abstracted architectural elements found on porches – columns, windows, shutters, tables – a distinct and memorable exhibition is created that extends and heightens the experience of the porch that begins outside. Quietly affirming and continuing the design of the exterior, the deck itself continues uninterrupted inside the Pavilion. This new wood ‘deck’ creates a powerful material contrast to the Neo-Classical detailing and materials of the existing building.
The warmth and scale of the wood deck informs the design and detailing of the displays that house a series of ‘Porch Windows’ - interpretations of important porches. Also on display are curated works of art and furniture, a bookshelf featuring a ‘citizen’s library’ of relevant texts, and a site-specific piece titled ‘American Canopy’ that abstracts the American forest in the rotunda.
Jonathan Boelkins, AIA
Project Coordinator and Exhibition Architect
Il progetto degli interni del Padiglione degli Stati Uniti aspira a celebrare il portico americano completando il design della nuova tettoia, della terrazza e delle sedute esterne, celebrando atti creativi degli architetti di tutto il Paese e raccontando un passato, un presente e un futuro della veranda attraverso libri e presentazioni grafiche.
Utilizzando una serie di elementi architettonici astratti presenti nelle verande- colonne, finestre, persiane, tavoli - è stata creata una mostra unica e memorabile che estende e accresce l'esperienza della veranda partendo dall'esterno. Affermando e continuando silenziosamente il design dell'esterno, la terrazza in legno prosegue ininterrottamente all'interno del Padiglione. Questo nuovo elemento Questo nuovo elemento di raccordo in legno, in legno crea un forte contrasto materiale con i dettagli neoclassici e i materiali dell'edificio esistente.
Il calore e le dimensioni della terrazza in legno definiscono il design e i dettagli degli spazi espositivi, che ospitano una serie di "Porch Windows", interpretazioni di portici importanti. Sono inoltre esposte opere d'arte e mobili curati, una libreria con una "biblioteca del cittadino" composta da testi rilevanti. Al centro, l’installazione “American Canopy” astrae poeticamente la foresta americana nella rotonda del Padiglione, offrendo un’esperienza immersiva e simbolica.
Jonathan Boelkins, AIA
Project Coordinator and Exhibition Architect
Objects of Belonging
In Belonging: A Culture of Place (2009), the late great cultural critic bell hooks wrote of the porch as a threshold; a “liminal space, standing between the house and the world of sidewalks and streets” and to cross it, “opened up the possibility of change”.
Stephen Burks Man Made’s contribution to PORCH: An Architecture of Generosity, considers the transformative potential of the porch through a collection of handcrafted objects and furniture. Through contemporary expressions of vernacular home furnishings including brooms, swings, quilts, and even a rocking chair, Objects of Belonging amplifies the PORCH as a site of creativity, diversity and liberation.
In collaboration with the quilters of Gee’s Bend, Alabama, and the students of Berea, Kentucky, Stephen Burks Man Made has rooted their innovative workshop-based practice within the rural American South. By doing so, Objects of Belonging also highlights the power of craft traditions to sustain a sense of place in underserved communities as ancestral ways of making are carried into the future generation by generation.
Stephen Burks Man Made
Stephen Burks, Founding Principal; Malika Leiper, Cultural Director
Vara Yang, Fridolin Jaeger (Design Consultants)
In Belonging: A Culture of Place (2009), Bell Hooks scrive che la veranda è una soglia, uno "spazio liminale, che si trova tra la casa e il mondo dei marciapiedi e delle strade" e che attraversarlo "apre la possibilità di un cambiamento".
Il contributo di Stephen Burks Man Made a PORCH: An Architecture of Generosity, considera il potenziale trasformativo della veranda attraverso una collezione di oggetti e mobili artigianali. Attraverso espressioni contemporanee di arredi domestici vernacolari, tra cui scope, altalene, trapunte e persino una sedia a dondolo, Objects of Belonging amplifica la veranda come luogo di creatività, diversità e liberazione.
In collaborazione con le quilter di Gee's Bend in Alabama e con gli studenti di Berea in Kentucky, Stephen Burks Man Made ha sviluppato i suoi laboratori innovativi nel Sud rurale americano. I quilter di Gee's Bend sono trapunte create da un gruppo di donne e dai loro antenati che hanno vissuto nell'isolato villaggio afroamericano di Gee's Bend lungo il fiume Alabama. “Objects of Belonging” esalta il potere delle tradizioni artigianali quali sostenitrici delle comunità disagiate, attraverso pratiche ancestrali tramandate di generazione in generazione.
Stephen Burks Man Made
Stephen Burks, Founding Principal; Malika Leiper, Cultural Director
Vara Yang, Fridolin Jaeger (Design Consultants)
Porch Unbound
How to think like a porch? Porches are intimate places for connecting the personal, the civic, and the climatic; and a porch on a coastal river is particularly attuned to climate and its changes. Here, pages rise and fall with a porch’s daily rhythms that are also tidal cycles, two-a-day for the river’s porch. The ebb and flood of being on a porch is also the sea swell of the Anthropocene and its saw-toothed horizons of elevated storm surges and sunny-day inundations.
During this Biennale’s seven months and as you move with these pages, sea levels in the Gulf of Mexico, where this porch lives, will rise three quarters of a centimeter. Nearly a third of an inch. This rise hews to the invisible, but it is wholly tangible and will change entire ecosystems along a coastal shelf that slopes only one foot per mile. Time on a porch makes room for reading, and each wave cradles a book pulled from the shelf above and then tilted toward you, as if on a porch floor’s slope.
Charlie Hailey, RA, Professor of Architecture, University of Florida
Author, The Porch: Meditations on the Edge of Nature
Come pensare una veranda? Le verande sono luoghi intimi dove coesistono aspetti personali, civili e climatico/ambientali; e la progettazione di una veranda su un fiume costiero deve essere particolarmente attenta al clima e ai suoi cambiamenti. Qui gli spazi si alzano e si abbassano con i ritmi quotidiani che sono anche cicli di marea, due al giorno per la veranda sul fiume. Il flusso e il riflusso dell'essere su una veranda è anche la mareggiata dell'Antropocene e dei suoi orizzonti zigrinati, con le tempeste elevate e le inondazioni dei giorni di sole.
Durante i sette mesi di questa Biennale e mentre vi muovete in questi spazi, il livello del mare nel Golfo del Messico, dove questa veranda esiste, salirà di sette millimetri e mezzo. Questo innalzamento si avvicina all'invisibile, ma è del tutto tangibile e cambierà interi ecosistemi lungo una costiera che ha una pendenza di appena un metro per miglio. Il tempo trascorso su una veranda lascia spazio alla lettura, e ogni onda culla un libro preso dallo scaffale in alto e poi inclinato verso di voi, come se si trovasse sulla pendenza del pavimento di una veranda.
Charlie Hailey, RA, Professor of Architecture
University of Florida
Author, The Porch: Meditations on the Edge of Nature
PORCH: A Library
curated by Places Journal
In PORCH: A Library, we the editors of Places Journal—along with the commissioners of this year’s U.S. Pavilion, and our many colleagues who suggested titles for inclusion—think of the library, like the porch, as a place of welcome. In such settings, people meet and mingle, learn and dream. At its best, the porch serves as a frame for camaraderie, a shelter for connection with others.
Libraries are social infrastructure, and in our curatorial process for PORCH: A Library, we’ve sought to emphasize that such sites of sociable contact appear everywhere: on steps, stoops, balconies, trains, and buses. In parks and plazas; classrooms and museums. In neighborhoods and cities that take seriously the commitments of people to one another and to our planet.
We hope with this collection of books to reinforce the importance of these threshold locations, where private shades into public, and “I” becomes “we.” As you browse this library, you might assemble your own readings of such spaces, entangled as they are with legacies of injustice and environmental degradation, invigorated as they must be by forces of generosity and civic responsibility. The porch, like the library, is porous. What cannot be compromised are the precious opportunities each provides for democratic encounter.
The Editors of Places Journal
Nancy Levinson, Frances Richard, Jericho Rajninger, Josh Wallaert, Sasha Archibald
In PORCH – a Lybrary - Noi redattori di Places Journal, insieme ai commissari del Padiglione USA di quest'anno e ai numerosi colleghi che hanno suggerito titoli da inserire, pensiamo alla similitudine tra biblioteca e veranda. Entrambi luogo di accoglienza. In questi ambienti le persone si incontrano e si mescolano, imparano e sognano. La veranda funge da cornice Per l’aggregazione, un tetto e una protezione per facilitare la connessione con gli altri.
Le biblioteche sono infrastrutture sociali e nel nostro processo curatoriale per PORCH: A Library, abbiamo cercato di sottolineare come questi luoghi di contatto sociale siano ovunque: sui gradini, sui cigli di una strada, sui treni, sugli autobus. Nei parchi e nelle piazze, nelle aule e nei musei. Nei quartieri e nelle città dove le persone si occupano dei propri impegni e di quelli presi con il nostro pianeta.
Con questa raccolta di libri speriamo di rafforzare l'importanza di questi luoghi di transizione, dove il privato sfuma nel pubblico e l'"io" si trasforma in "noi". Attraversando questa biblioteca, potreste comporre le vostre letture di questi spazi, intrecciati con eredità di ingiustizia e degrado ambientale, e al tempo stesso rinvigoriti da forze di generosità e responsabilità civica. La veranda, come la biblioteca, èpermeabile. Ciò che non può essere compromesso sono le preziose opportunità di incontro democratico che entrambe offrono.
I redattori del Places Journal
Nancy Levinson, Frances Richard, Jericho Rajninger, Josh Wallaert, Sasha Archibald
American Porch Life
The porch was a deeply civilizing force in the development of American cities and institutions. More than an element superadded to a house, it is more useful to consider the porch's liminality and mutability in grasping its true transformative agency. The porch intertwined new combinations of home and economy, not unlike the American urban grid. Through various urban mutations associated with its own rescaling—monumentalization, urbanization, medicalization, frontiering, and placemaking—the porch animated new settlement processes across the U.S. It galvanized new notions of hospitality and spirituality, convening and vacationing, even the electing of presidents. Likewise, the porch suggests compelling future imaginaries.
The installation is structured around four topics: Dwelling, Symbols and Monuments, Resilience, and Urbanism. Ironically, the U.S. enjoyed its highest rate of upward mobility and associational life when its residents were the most active in moving from one place to another. This was coincidental with the porch’s peak in popularity. Could the porch help us confront the mobility recession the U.S. has experienced over the last quarter century?
FJAD/University of Arkansas Community Design Center (UACDC); Stephen Luoni, Director and Steven L. Anderson Chair in Architecture and Urban Studies; Victor Hugo Cardozo Hernandez, Project Designer; Shail Patel, Project Designer; Jubal Young, Project Designer; Linda Komlos, Executive Assistant to the Director; FJAD/UACDC Students: Jonathan Banister, Abigail Breathitt, Jack Chennault, Seth Cutlip, Ema Djukic, Ken T. Ho, Seth Johnson, Kathelyn McHaney, Prudence, Stockton Pyle, Aspen Regan, Devin Smith, Lauren Young
La veranda è stata una forza profondamente civilizzatrice nello sviluppo delle città e delle istituzioni americane. Piu’ che un elemento aggiunto alla casa e’ utile considerarla come soglia mutevole per coglierne la sua vera forza trasformativa. La veranda intrecciava nuove combinazioni di casa ed economia, non diversamente dalla griglia urbana americana. Attraverso varie mutazioni urbane, legate al suo stesso ridimensionamento (monumentalizzazione, urbanizzazione, salute pubblica, frontiera e placemaking), la veranda ha animato nuovi processi di insediamento in tutti gli Stati Uniti e ha galvanizzato nuove nozioni di ospitalità e spiritualità, di riunione e vacanza, arrivando persino a influenzare l'elezione dei presidenti. Allo stesso modo, la veranda continua a suggerire interessanti immaginari futuri.
L'installazione è strutturata intorno a quattro temi: Abitare, Simboli e monumenti, Resilienza e Urbanistica. L’ironia della sorte vuole che gli Stati Uniti abbiano registrato il più alto tasso di mobilità e di vita socializzante mentre si spostavano da un luogo all'altro. Questo coincide con il picco di popolarità della veranda. La veranda potrebbe quindi aiutarci ad affrontare la recessione della mobilità che gli Stati Uniti hanno vissuto nell'ultimo quarto di secolo?
FJAD/University of Arkansas Community Design Center (UACDC); Stephen Luoni, Direttore e Steven L. Anderson Chair in Architecture and Urban Studies; Victor Hugo Cardozo Hernandez, Progettista; Shail Patel, Progettista; Jubal Young, Progettista; Linda Komlos, Assistente esecutivo del Direttore; Studenti FJAD/UACDC: Jonathan Banister, Abigail Breathitt, Jack Chennault, Seth Cutlip, Ema Djukic, Ken T. Ho, Seth Johnson, Kathelyn McHaney, Prudence, Stockton Pyle, Aspen Regan, Devin Smith, Lauren Young
American Canopy
The American Canopy provides a place where a wide land stoops to rest beneath a porch of abstracted leaf and limb to cradle stars peeking through a knot hole at a roof's crest. A hollow heart of amber is formed where wind and bark have grown apart to leave space just wide enough for friends, new and old, to enter, sit, whisper, share and keep the world’s secrets. This is your tree, your porch, your seat. Like all trees, it stands as a volunteer to the community.
A collection of individual parts constituting a constructed ecology, the American Canopy’s form and structure are derived from the geometries inherent to a tree. Sixteen asymmetrically arched vertical splines organized in a radial array suspend a network of concentric rings that define an articulated boundary of variable presence – with provisions explicit, implicit, and to be imagined. The metered circumferences that define the American Canopy’s form echo the pulse of a tree’s life as an offering…..to consider what marching time may bring in our collective future. All are invited to explore the ways space can be occupied in and around this tree; to collect with others, reflect privately, daydream, or simply rest.
FJAD/Urban Design Build Studio (UDBS); John Folan, FAIA, professor and director; Mary Beth Mashburn, FJAD/UDBS intern.
L'American Canopy è un luogo dove la terra si distende sotto una veranda di foglie e rami astratti, cullando le stelle che sbirciano oltre la cresta di un tetto. Là dove il vento e la corteccia si sono ritirati, nasce un cuore cavo d’ambra, uno spazio aperto agli amici, vecchi e nuovi, per entrare, sedersi, sussurrare, condividere e custodire i segreti del mondo. Questo è il vostro albero, la vostra veranda, il vostro spazio. Come ogni albero, rappresenta un volontario della comunità.
Collezione di parti individuali che costituiscono un'ecologia costruita, la forma e la struttura dell’ American Canopy derivano dalle geometrie proprie di un albero. Sedici stecche verticali ad arco asimmetrico organizzate a raggiera sospendono una rete di anelli concentrici che definiscono un confine articolato di presenza variabile - con disposizioni esplicite, implicite e da immaginare. Le circonferenze misurate che definiscono la forma dell'American Canopy riecheggiano il battito della vita di un albero come un'offerta..... considerare ciò che la marcia del tempo può portare nel nostro futuro collettivo. Tutti sono invitati a esplorare i modi in cui lo spazio può essere occupato all'interno e intorno a questo albero; per raccogliersi con altri, riflettere in privato, sognare a occhi aperti o semplicemente riposare.
FJAD/Urban Design Build Studio (UDBS); John Fdan, FAIA, professor and director; Mary Beth Mashburn, FJAD/UDBS intern.
