El Dorado
PROJECT NAME(S)
Preston Outdoor Education Station
PRACTICE LOCATION
Kansas City, MO
PROJECT LOCATION(S)
Elmdale, KS
COMPLETION DATE(S)
August 2016
Preston Outdoor Education Station is part of YMCA’s Camp Wood, located west of Cottonwood Falls, KS, in the heart of the tallgrass prairie. Stretching from southern Nebraska to central Oklahoma in a fifty-mile-wide band, this landscape represents the remaining 4% of the original tallgrass prairie and is considered one of the most endangered ecosystems in North America. Camp Wood celebrated its centennial anniversary in 2016, cementing its legacy of outdoor experience and education for youth. El Dorado, in collaboration with El Dorado’s graduate Design+Make Studio at Kansas State University, developed an infrastructural backdrop to assist counselors in their work of connecting young people to this beautiful, yet subtle landscape. The two fundamental requirements for the project were: 1) it must survive the annual prairie burns, and 2) the work must harmonize with the extraordinary landscape.
In support of the project, the students engaged in a methodical process of acquiring the skills necessary for execution, learning welding, carpentry, wood charring, and traditional limestone masonry. Local stonemason Luke Koch taught the students how to extract and work with stone from the building site. El Dorado and the students assembled drawings, prototypes, and developed cost estimates and bids to execute the project.
The program evolved from a simple shade structure into a flexible, programmable experiential backdrop featuring 1,300 linear feet of trail system integrated into the site, with five interpretive and educational stations along the way designed to connect visitors to the immediate landscape. The pathway begins with a 300-linear foot dry-stacked limestone wall, with the material excavated directly from the site’s geological limestone “shelf”. Each station engages the environment with hyper-locally sourced materials to focus on essential elements of the prairie – insects, wind, stone, grass, and sky. Managing an all-inclusive budget of $150,000, including professional consulting and subcontracted work, the project was completed by August 2016.
La Preston Outdoor Education Station fa parte del Camp Wood dell'YMCA, situato a ovest di Cottonwood Falls, KS, nel cuore della prateria alta. Questo paesaggio, che si estende dal Nebraska meridionale a fino all'Oklahoma centrale in una fascia larga 50 miglia, rappresenta il 4% rimanente della prateria alta originaria ed è considerato uno degli ecosistemi più a rischio del Nord America. Camp Wood ha celebrato il suo centenario nel 2016, consolidando la sua eredità di esperienza all'aperto e di educazione per i giovani. El Dorado, in collaborazione con lo studio Design+Make della Kansas State University, ha sviluppato un'infrastruttura per assistere i consulenti nel loro lavoro di collegamento tra i giovani e questo bellissimo, ma delicato paesaggio. I due requisiti fondamentali del progetto erano: 1) sopravvivere alle bruciature annuali della prateria e 2) armonizzarsi con lo straordinario paesaggio.
A sostegno del progetto, gli studenti si sono impegnati in un processo metodico di acquisizione delle competenze necessarie per l'esecuzione, imparando la saldatura, la carpenteria, la carbonizzazione del legno e la muratura tradizionale in pietra calcarea. Lo scalpellino locale Luke Koch ha insegnato agli studenti come estrarre e lavorare la pietra dal cantiere. El Dorado e gli studenti hanno assemblato disegni, prototipi e sviluppato stime dei costi e offerte per realizzare il progetto.
Il programma si è evoluto da una semplice struttura ombreggiante a un fondale esperienziale flessibile e programmabile, caratterizzato da un sistema di sentieri di 1.300 metri lineari integrati nel sito, con cinque stazioni interpretative ed educative lungo il percorso progettate per collegare i visitatori al paesaggio circostante. Il percorso inizia con un muro di calcare impilato a secco di 300 piedi lineari, con il materiale scavato direttamente dalla "piattaforma" geologica di calcare del sito. Ogni stazione coinvolge l'ambiente con materiali di provenienza locale per concentrarsi sugli elementi essenziali della prateria: insetti, vento, pietra, erba e cielo. Con un budget complessivo di 150.000 dollari, comprensivo di consulenze professionali e lavori in subappalto, il progetto è stato completato nell'agosto 2016.